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女贞子歌

。陪伴到此的一位忠厚长者虽已辞回,但大源客栈的罗掌柜,她已经有所了解,是热心、谨慎的老好人,有他照应,再加上自己多多小心,则不说短短匝月,就是一年半载,亦不致有何差池。

    琴娘有了这样的信心,便即说道:“表伯,你不必为我担心。说实话,行旅艰难,我都经历过了,如今在盛京这样的大地方,又有罗掌柜照应,还怕什么!表伯再不放心,我明天换成男装,闭户读书,总不会再生是非了!”

    听她说得头头是道,范慕希觉得十分动听,回想一路而来她的机警小心,远非一般养在深闺、未经世事的小姐可比。再重重拜托罗掌柜,旦夕之间,多加照看,也就可以放心了。

    于是他说:“阿琴,我看这样,你就住到罗掌柜家去……”

    “表伯,”琴娘打断他的话说,“那反而不便了。”

    “怎么呢?”

    “罗掌柜的太太死了,未曾续弦,家里就他父子两个。”

    罗掌柜的独子,年龄与琴娘相仿,范慕希是知道的,只不知道他妻死未娶。“你倒知道得清楚!”他不免惊奇。

    “表伯还不知道?”琴娘得意地笑道,“我是一到就打听清楚了。”

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    这见得她能干谨慎,善于自处,范慕希深感欣慰。“你的话不错,住到他家,少男幼女而内无主妇,反倒不便。”他点点头说,“就照你的意思吧!”

    于是,范慕希与罗掌柜商量,为琴娘另做了安排,移到柜房后面,是客人等闲到不了的一个僻静小院,同时指定了最老成的一名伙计孙老六,供琴娘差遣。

    范慕希动身的第十天,琴娘听到一个令人忧疑的消息。

    消息是从孙老六口中来的——琴娘整日闭户读书,唯在晚餐以后,总留孙老六